En el Día Internacional contra el Cambio Climático, es imperativo reflexionar sobre los sectores industriales que contribuyen significativamente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Entre estos, el sector de la construcción se erige como uno de los mayores culpables, siendo responsable de un alarmante 37% de las emisiones mundiales. Este dato es un llamado urgente a la acción, especialmente considerando que estas emisiones provienen de la producción y uso de materiales como el cemento, el acero y el aluminio, los cuales poseen una importante huella de carbono.
Un informe «Materiales de construcción y el clima: Construyendo un nuevo futuro» que fue elaborado por el PNUMA y el Centro Yale para Ecosistemas + Arquitectura (Yale CEA) bajo la Alianza Global para Edificios y Construcción (GlobalABC), destaca la necesidad acuciante de establecer modelos de cooperación innovadores para descarbonizar los materiales de construcción. Estos modelos son fundamentales si queremos alcanzar el ambicioso objetivo mundial de cero emisiones netas en el sector de la construcción para mediados del siglo XXI, ofrece una hoja de ruta esencial para combatir este problema. Este documento presenta una solución de tres frentes para reducir las emisiones de «carbono incorporado» y los impactos negativos en los ecosistemas naturales derivados de la producción y despliegue de materiales de construcción.
- Fomentar la Innovación en Materiales Sostenibles:
Una de las estrategias clave implica el fomento de la innovación en materiales de construcción sostenibles. La investigación y el desarrollo de materiales alternativos de bajo carbono pueden disminuir drásticamente las emisiones asociadas con la producción de cemento y acero. Los materiales compuestos, los plásticos reciclados y otros materiales ecológicos están siendo cada vez más explorados como alternativas viables. Cambiar a materiales de construcción renovables éticos y sostenibles basados en la biología, incluyendo madera, bambú y biomasa. El cambio hacia materiales a base de biología adecuadamente gestionados podría llevar a ahorros de emisiones acumulativos en muchas regiones de hasta un 40% en el sector para 2050. Invertir en la investigación de estos materiales y fomentar su adopción en la industria es crucial para mitigar las emisiones del sector.
- Adoptar Prácticas de Construcción Eficientes:
La eficiencia en el uso de materiales y energía es otro componente vital para reducir las emisiones del sector de edificios y construcción. Adoptar prácticas de construcción eficientes, como el diseño pasivo y el uso de energías renovables, no solo disminuye las emisiones, sino que también reduce los costos operativos a largo plazo para los propietarios y usuarios de edificios. Establecer estándares y regulaciones que promuevan la eficiencia energética en la construcción es esencial para guiar a la industria hacia un futuro más sostenible.
- Fomentar la Economía Circular en la Construcción:
La economía circular, que se basa en reducir, reutilizar y reciclar materiales, se presenta como una estrategia efectiva para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector de edificios y construcción. La reutilización de materiales de construcción, la implementación de prácticas de reciclaje y la reducción del desperdicio pueden contribuir significativamente a la reducción de la huella de carbono de la industria. Construir menos mediante la reutilización de edificios existentes es la opción más valiosa, generando un 50-75% menos de emisiones que la construcción nueva.
El sector de la construcción ha estado enfocado en reducir las emisiones de «carbono operativo», como calefacción e iluminación, pero ahora, con la descarbonización global de las redes eléctricas y el aumento de energías renovables, se espera una reducción significativa de estas emisiones en las próximas décadas. Sin embargo, abordar las emisiones de «carbono incorporado» de los materiales de construcción requiere un enfoque integral de ciclo de vida. Esto implica acciones coordinadas en todas las etapas, desde la extracción hasta la demolición, y requiere regulaciones gubernamentales, transparencia en etiquetas y certificaciones, así como inversiones en investigación y desarrollo.
Estudios de caso de varios países demuestran estrategias de descarbonización, como la renovación de edificios en economías desarrolladas y la adopción de materiales alternativos de bajo carbono en economías emergentes. Las ciudades desempeñan un papel crucial en este proceso, implementando soluciones como techos verdes y fachadas vegetadas para reducir las emisiones urbanas y aumentar la biodiversidad. El cambio hacia economías circulares y modelos cooperativos es esencial para un futuro sostenible en el sector de la construcción.
